Una guía completa sobre su cultivo, beneficios y formas de cocinarla
La col china, conocida también como Brassica rapa pekinensis, es un vegetal muy apreciado en la cocina asiática y cada vez más popular en otras regiones. Con un aspecto similar a la lechuga romana, pero con sus características nervaduras, este vegetal tiene propiedades excepcionales, tanto desde el punto de vista nutricional como culinario. Personalmente, he cultivado la col china durante varias temporadas y puedo asegurar que es un cultivo resistente y versátil. A lo largo de este artículo, compartiré mi experiencia, junto con consejos sobre su cultivo y las mejores maneras de cocinarla.
Variedades de la col china
Aunque bajo el nombre de col china se engloban varias especies, las dos principales son la Pe Tsai y la Pak Choi. La Pe Tsai es la que más se asemeja a un cogollo erecto, similar a la lechuga romana. Puede alcanzar hasta los 70 cm de altura y presenta una estructura compacta y firme, lo que la hace ideal para recetas como kimchi o sopas tradicionales. De hecho, en mi experiencia, este tipo de col puede soportar hasta 3 grados bajo cero, siempre que esté bien protegida con mantas térmicas.
Propiedades nutricionales de la col china
Uno de los grandes atractivos de la col china es su valor nutricional. Este vegetal es una excelente fuente de vitamina C y antioxidantes. Consumirla regularmente puede ayudarte a mantener la salud de tu sistema inmunológico y digestivo. Además, por su bajo contenido en calorías y su riqueza en fibra, es ideal para incluirla en dietas de control de peso.
Cultivo de la col china
La col china es un cultivo que se adapta bien a climas templados, aunque también puede resistir climas más fríos. En mi caso, he logrado cultivarla en temperaturas de hasta -4 grados centígrados, aunque la protección con mantas térmicas es fundamental. La temperatura óptima para su crecimiento es de 20 grados centígrados, y requiere un suelo poroso y bien drenado, rico en nitrógeno y calcio. Utilizo estiércol y humus de lombriz como abono, asegurando que el terreno esté bien preparado antes de la siembra.
El semillero lo realizo a mediados de primavera, en un invernadero con sol directo, manteniendo el sustrato siempre húmedo. En unos 8 a 10 días se pueden observar los primeros brotes.
Recetas con col china
La col china es muy versátil en la cocina. Puede consumirse cruda, en ensaladas, o cocinada de diversas formas. Una de las maneras más recomendables para cocinarla es al vapor, ya que este método conserva sus propiedades nutricionales, especialmente la vitamina C y los compuestos fenólicos. También se puede saltear rápidamente para obtener un plato delicioso y jugoso. Me gusta combinarla con otros ingredientes frescos como tofu, zanahorias y setas shiitake
Además, si buscas algo más exótico, puedes preparar kimchi, el famoso fermentado coreano. Aunque el proceso puede parecer laborioso, los resultados valen la pena. Solo asegúrate de contar con los ingredientes esenciales, como la harina de arroz glutinoso y el gochugaru
Plagas y cuidado
Como toda planta de la familia de las coles, la col china es propensa a plagas como la oruga de la col y los pulgones. En mi experiencia, la prevención es clave: reviso las plantas regularmente y, si veo señales de plagas, utilizo Bacillus thuringiensis para controlarlas de manera ecológica. Además, el mulching o empajado ha sido una técnica útil para retener la humedad del suelo sin recurrir a riegos excesivos
La col china es una opción excepcional tanto para el cultivo casero como para su incorporación en la dieta diaria. Su resistencia y versatilidad la convierten en una excelente adición a cualquier huerto o cocina. Si te animas a cultivarla, estoy seguro de que no te defraudará.
Aquí tienes una receta sencilla y deliciosa para preparar col china salteada:
Ingredientes:
- 1 col china (bok choy), cortada en trozos grandes
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 cucharada de aceite de sésamo o aceite vegetal
- 2 cucharadas de salsa de soja
- 1 cucharada de salsa de ostras (opcional)
- 1 cucharadita de azúcar
- Pimienta negra al gusto
- Semillas de sésamo para decorar (opcional)
Instrucciones:
- Preparar la col china: Lava bien la col china y corta los tallos en trozos grandes. Separa las hojas de los tallos, ya que se cocinan a diferente ritmo.
- Saltear el ajo: En una sartén grande o wok, calienta el aceite a fuego medio. Añade el ajo picado y sofríe hasta que esté dorado.
- Añadir los tallos de col china: Incorpora primero los tallos y cocina durante 2-3 minutos, removiendo ocasionalmente.
- Agregar las hojas: Una vez que los tallos estén ligeramente tiernos, añade las hojas. Cocina por otros 2-3 minutos hasta que se marchiten.
- Sazonar: Vierte la salsa de soja, la salsa de ostras (si la usas), el azúcar y un toque de pimienta negra. Mezcla bien para que la col se impregne de los sabores.
- Servir: Retira del fuego, espolvorea con semillas de sésamo si lo deseas, y sirve caliente como acompañamiento o plato principal con arroz.
¡Disfruta de esta receta saludable y rápida!
